Virgilijus Noreika jau penktas dešimtmetis užima pirmaujančią poziciją lietuvių operinėje muzikoje kaip unikalaus, nepaprasto grožio tembro tenoras. Solistas pasižymi artistiniu temperamentu, raiškia prasminga vaidyba, giliu muzikos pajautimu.

Virgilijus Noreika gimė 1935 Šiauliuose. 1958 baigė Lietuvos muzikos ir teatro akademiją – solinį dainavimą (Kipro Petrausko klasę). 1965-66 pirmasis iš pokario Lietuvos stažavo Milano teatre „La Scala”, kur paruošė šešis vaidmenis. Atliko Pinkertono vaidmenį (G.Puccini op. „Madam Baterflai”; vadovas Dž.Bara). Vėliau šioje scenoje dainininkas pasirodė dar keletą kartų su ten gastroliavusia Maskvos Didžiojo teatro trupe. Nuo 1957 – Lietuvos nacionalinio operos ir baleto teatro solistas. 1976-1991 – vadovavo LNOBT. 1993-94 dėstė Lotynų Amerikos dainavimo akademijoje Karakase (Venesuela).

Virgilijus Noreika yra dainavęs daugelyje pasaulio teatrų scenose: Maskvos didžiajame teatre (virš 50 kartų), Berlyno valstybės operoje, Paryžiaus „Grand Opera”, Buenos Airių „Teatro Colon”, Stokholmo, Sofijos, Belgrado, Budapešto, Bukarešto, Varšuvos, Prahos, Bratislavos, Kijevo, Minsko, Talino, Rygos, Čikagos lietuvių operoje ir kitose scenose. Dainininkas sukūrė virš 50 vaidmenų. Be vaidmenų lietuvių kompozitorių – Kazimiero Viktoro Banaičio, Giedriaus Kuprevičiaus, Vytauto Klovos, Balio Dvariono, Vytauto Laurušo operose, atliko pagrindines partijas žymiausių kompozitorių operose: Don Jose (G.Bizet „Carmen”), Werther (J.Massenet „Werther”), Edgardo, Nemorino (G.Donizetti „Lucia di Lammermoor”, „Meilės eleksyras”), Lensky (P.Tchaikovsky „Eugene Onegin”), Otello, Alfredo, Hercogas (G.Verdi „Otello”, „La Traviata”, „Rigoletto”), Cavaradossi, Johnson, Rodolfo (G.Puccini „Tosca”, „Manon Lescaut”, „La Boheme”), Vladimir (A.Borodin „Kunigaikštis Igoris”), Mozart (N.Rimsky-Korsakov „Mozart and Salieri”) ir kitas.

Virgilijus Noreika atlieka ir solinius koncertus, kurių surengė virš 700. Tenoro partijas atliko G.Verdi „Requiem”, L.van Beethoveno „IX simfonijoje”, A.Arutuniano kantatose ir kt. Koncertuoja su Lietuvos ir užsienio šalių orkestrais. Gastroliavo Bulgarijoje, Rumunijoje, Čekijoje, Lenkijoje, Slovakijoje, Vengrijoje, Rusijoje, Vokietijoje, Prancūzijoje, Austrijoje, Italijoje, Danijoje, Suomijoje, Švedijoje, JAV, Kanadoje, Čilėje, Peru, Argentinoje, Venesueloje, Japonijoje.

Virgilijus Noreika nuo 1976 dėsto Lietuvos muzikos ir teatro akademijoje, profesorius. Lietuvos nacionalinio operos ir baleto teatro operos studijos meno vadovas ir pedagogas (nuo 2003). Nuo 1997 – Estijos muzikos akademijos kviestinis profesorius; nuo 2000 – dainavimo skyriaus vedėjas. 1995-96 teatro „Estonia” Taline dainavimo meistriškumo pedagogas. Nuolat kviečiamas vesti meistriškumo kursus. Prof. Virgilijaus Noreikos mokiniai dainuoja daugelio Europos teatrų scenose. Tarp žymiausių: Sergejus Larinas, Edgaras Prudkauskas, Audrius Rubežius, Algirdas Janutas, Arvydas Markauskas, Liudas Norvaišas, Mindaugas Žemaitis, Ignas Misiūra-Tumanovas, Dainius Puišys, Gediminas Tiškevičius.

Virgilijus Noreika kviečiamas į tarptautinių ir respublikinių solinio dainavimo konkursų žiuri: J.Vytolio (Latvija, 1966), S.Moniuszkos (Lenkija, 1997), M.Glinkos (Rusija, 1996), B.Grincevičiūtės (Lietuva, 1996, 2001) ir daugelį kitų.

Virgilijus Noreika yra įdainavęs plokštelių su Maskvos didžiojo teatro, Lietuvos nacionaliniu simfoniniu, Lietuvos kameriniu ir kitais orkestrais. Išleido du CD kartu su Violeta Urmana.

1960 ir 1970 apdovanotas valstybinėmis premijomis; 1995 - Lietuvos didžiojo kunigaikščio Gedimino IV laipsnio ordinu. 1995 įteiktas Švedijos „Karališkasis Poliarinės žvaigždės” I laipsnio ordinas. Lietuvos operos bičiulių draugijos „Kipro” apdovanojimas (1997); Lietuvos muzikų sąjungos „Auksinio disko” apdovanojimas (2001). 2007 apdovanotas Nacionaline Kultūros pažangos premija, o 2010 Virgilijui Noreikai įteikta Lietuvos nacionalinė kultūros ir meno premija.

Šventinį koncertą lietuvių autorių kūriniais pradėjo prof. V.Noreika. Nepaprastai jautriai, įspūdingai nuskambėjo E.Balsio lietuvių liaudies baladė "Ulijona", K.Kavecko "Pavasaris", J.Karoso "Žibuoklės", J.Gruodžio "Aguonėlės", J.Karnavičiaus Senojo vaidilos daina ir Liutauro arija iš operos "Gražina". Kaip visada įtaigiai perteikiantis giliausius herojų išgyvenimus, nuotaikingai dainuojantis ir linksmą, ir mąslia palaima alsuojančią muziką, V. Noreika šį vakarą įtikino publiką, kad lietuviška muzika - nė kiek neprastesnė už pasaulyje pripažintus įvairių laikų užsienio kompozitorių kūrinius.

Vokalinis finalas, Iš "Sugrįžimų" festivalio dienoraščio, Aldona Radvilaitė, Septynios meno dienos, 2003-06-13 nr. 572

Solistų, ypač V. Noreikos, atlikimas pasižymėjo aiškia dikcija, tikslia intonacija, aiškiu formos pajautimu. V. Noreika, Skudučio vaidmenį atlikęs operos premjeroje, žavėjo emocijų – juoko, skausmo – spektru balse.

Balys Dvarionas ir jo kūryba, Vitalija Mockutė, Muzikos barai

Virgilijus Noreika nepaprastu operinio dainavimo profesionalizmu, muzikalumu pribloškė ne vieną. Jo balsas žėrėjo, tikru itališku, "pučinišku" stiliumi jis sugebėjo klausytojams perteikti visą Pinkertono partijos dramatizmą ir grožį. (...) Vytautas Juozapaitis apstulbino, Virgilijus Noreika kelia begalinę pagarbą, žavi kūrybine galia, talentu ir magija.

Sigutė KunčIenė, "Madam Baterflai" - Katedros aikštėje, Literatūra ir menas, 2002 10 04

Edgaras - jo partiją atliko V. Noreika - labiausiai subrandintas spektaklio vaidmuo. Žiūrovą jis paperka savo nuoširdumu, aistringu, emociniu dainavimu. Sunkią vaidmens vokalinę partiją solistas veda tvirtai ir spalvingai. Ypač įsimena paskutinis operos paveikslas.

Zenonas Paulauskas, Liučija di Lamermur, Literatūra ir menas, 1970